De première van documentaire Silence of the Tides luidde woensdagavond de 41e editie van het Noordelijk Film Festival in. Niet alleen het publiek, maar ook regisseur Pieter-Rim de Kroon werd verrast toen artistiek leider Fredau Buwalda bekendmaakte dat Silence of the Tides de Award for Special Contribution to Northern Cinema had gewonnen. De prijsuitreiking was een treffende afsluiter van een opening die op alle vlakken imponeerde.

Fredau Buwalda en zakelijk directeur Jacqueline Schrijver waren zichtbaar opgelucht om de eerste film te mogen aankondigen. Fredau: “Schipperend tussen de golven van de pandemie, varen we eigenlijk al twee jaar op een ontregeld kompas. We hebben in die periode heel wat water naar de zee gedragen, maar tegelijkertijd hebben we hoopvol op de uitkijk gestaan. We hebben elke wind in de goede richting proberen te vangen om uiteindelijk aan te komen op een filmfestival dat voelt als thuiskomen.”

Voordat de film in première ging, en daarmee de 41e editie van het Noordelijk Film Festival inluidde, nam Commissaris van de Koning Arno Brok het woord. Hij sloeg spijkers met koppen toen hij sprak over het festival: “Het festival is een ontmoetingsplaats voor veel makers uit binnen- en buitenland. Kunst en cultuur zijn de zuurstof van de geest, en zorgen voor inspiratie en bovenal verbeelding. Film heeft de magie om ons mee te voeren en ons met andere ogen naar de wereld te laten kijken.”

Award for Special Contribution to Northern Cinema
Na zes keer uitstel, ging Silence of the Tides op de openingsavond van het Noordelijk Film Festival eindelijk in première. De documentaire maakte zichtbaar en hoorbaar indruk op het publiek. Regisseur Pieter-Rim de Kroon voelde tevens dat de film binnenkwam. De Award for Special Contribution to Northern Cinema maakte de avond compleet. “Dit ontroert me, echt fantastisch,” aldus De Kroon.

Met deze award zet het Noordelijk Film Festival een filmmaker of acteur in de spotlight vanwege zijn of haar bijzondere bijdrage aan de Noordelijke cinema. De award is een antiek kompas dat symbool staat voor de focus van het festival en de filmmaker op het Noorden, dichtbij en veraf. Eerder werd de award uitgereikt aan Hoyte van Hoytema, Nanouk Leopold en Matthias Schoenaerts, Jim Taihutu, Hisham Zaman, Grímur Hákonarsson, Mijke de Jong, Boudewijn Koole, Ísold Ugadóttir en Monic Hendrickx.

Waddenfilms waren tot nu toe vooral puur natuur. Silence of the tides van Pieter-Rim de Kroon zet daar nadrukkelijk de mens bij. En hoe.

Zijn jarenlange inspanningen en geduld schenken het leven op en rond het grootste getijdengebied van de wereld een verbluffend monument. Een geniale blik op het Waddenleven, fraai zonder opsmuk en nu eens met meer dan alleen beestjes en wuivend helmgras.

De Kroon en cameramannen Dick Harrewijn (boven water) en Peter van Rodijnen (eronder) filmden van Texel tot op het eiland Öland, vlak bij de Duits- Deense grens. Op die laatste plek begint het beeldverhaal, met de ruige eilanderkop van postbode ‘Hanni’ (Johann Petersen) die omringd door water met een klein, oud Mercedestreintje over een kaarsrecht spoor pendelt tussen Öland en Langeness, om zijn stukken te bezorgen.

Met de zeespiegelstijging voor ogen is de eindigheid daar haast voelbaar. Dat geldt al net zo bij het op diverse locaties prachtig vastgelegde, razendsnelle eb en vloed-spel. Hoe lang duurt het nog voordat eb wordt overvleugeld en het droogvallen ophoudt?

Natuurlijk, er zijn de vogels – de lepelaars, de scholeksters, de meeuwen – en hun gedrag. Er zijn de vechtende zeehonden, de schitterend gefilmde zeebodem- gedrochten die elkaar verzwelgen. Maar bovenal is er de mens.

Naast Hanni zien we organiste Birgit Wildeman die in haar kerkje gestaag de registers opentrekt en de beelden dan een sfeervolle soundscape meegeeft. De camera zoomt in op de precisie van wetenschappelijke schaaldierenregistratie en op gedreven vogelonderzoekers die de vliegbewegingen van een kanoet volgen.

De puurheid van zowel film als Wad wordt versterkt door het ontbreken van interviews of een voice-over. Nergens wordt de kijker aan- gesproken. Alleen zodra het functioneel is horen we stemmen, is er communicatie, zoals die vanuit de zeeverkeerscentrale boven in de Brandaris, van de onderzoekers en van de vrouwelijke dominee op Pellworm.

Zij leidt aan het begin een uitvaart en doopt tegen het eind een kind. In die volgorde krijgt de onder druk staande cyclus een hoopvolle draai.

Begin en einde spelen sowieso een belangrijke rol. Op de oh’s en ah’s bij dartelende lammetjes volgt een meedogenloos getoonde schapenslacht. Tegenover de verstilde romantiek van de omgeving staat de menselijke realiteit: de slacht kan niet ontbreken.

De F-16-oefeningen op de Vliehors (Vlieland) kunnen dat evenmin. Via toen nog legerbaas Dick Berlijn kreeg De Kroon toestem- ming om een testbombardement op een oude tank te volgen. Dat deed hij met opnieuw superieur camerawerk. Maar zeker zo belangrijk is de geluidsmuur die de bioscoopbezoeker in zijn stoel doet schudden.

Het geluid van deze film is in de bioscoop al een belevenis op zich

Dat geluid, op veel momenten in de film met zes microfoons opgevangen en vanaf alle zaalhoeken naar de oren golvend, is al een belevenis op zich. Een tv-uitzending zal er heus van komen met AVROTROS als partner. Toch komen geluid en beeld alleen in de bioscoop écht tot hun recht.

ERIC NEDERKOORN

Première Leeuwarden

Pieter-Rim de Kroon won in 2003 een Gouden Kalf voor zijn film Hol- lands Licht. Hij ontving al vorig jaar met Silence of the Tides een eervolle vermelding op het coronakleine IDFA en scoorde onlangs nog een Kalf- nominatie. Dankzij de door de pande- mie haperende aanloop gaat de film nu pas officieel in première, op 10 november, als openingsfilm van het Noordelijk Film Festival in Leeuwar- den, dat tot 14 november duurt. Voor meer informatie zie www.noordelijk- filmfestival.nl. Vanaf 9 december draait de film in de bioscoop.

Danish Premiere

A magnificent nature experience portraying life along the Wadden Sea and lets the lyrical images speak for themselves.

The Wadden Sea is unique in both flora and fauna, but even the human life that unfolds in the world’s largest wetland region has a special character. The area starts at the Danish city of Esbjerg and stretches across Germany to the Netherlands, but the changing of the seasons and the perpetual ebb and flow mean that the landscape is constantly changing. Rarely has a film about nature in our otherwise so well-charted corner of the world been depicted in such a breathtakingly beautiful way as here. Doing away with unnecessary dialogue and commentary tracks, ‘Silence of the Tides’ is a magnificent, lyrical experience of nature, which embraces all four seasons.